Gravina considera le dimissioni “un ultimo atto d’amore verso il calcio dopo una promessa non mantenuta”, ma non perde occasione per prendersela con la politica: “Non tollero di essere definito un indegno. Nessuno può permettersi certe patenti di moralità. Parlo di Abodi? Non faccio nomi. Ognuno si qualifichi per quello che è e che si sente” e ancora: “In Germania hanno una visione lungimirante che da noi non esiste. In Italia della Nazionale frega solo ai tifosi. Agli altri, compresa la politica, serve solo per rivendicare quando le cose vanno male forme di posizionamento personali”.

Infine, Gravina ha ammesso che stava comunque pensando alle dimissioni, a prescindere dall’esito del match con la Bosnia: “Già avevo pensato di farmi da parte per i vincoli, i legami e gli impedimenti che frenano la crescita e lo sviluppo del movimento. Tutto ciò è frustrante. Alla fine ho scelto di rimanere e accettato questa via Crucis. Adesso quasi vivo da recluso tra casa e Federazione”.

Scambieresti un tuo titolo per la qualificazione dell’Italia del calcio ai Mondiali?”. 

La risposta del tennista di Sesto Pusteria è stata sicura: “Di certo è un momento difficile. Mi piacerebbe molto realizzare questo scambio. Molti ragazzi giovani non hanno mai visto l’Italia ai Mondiali. Anche io ero molto giovane l’ultima volta che la nazionale si è qualificata. Ora è il momento di cambiare un paio di cose e provare a tornare dove meritiamo e dove speriamo di essere. Anche se in questo caso ormai non possiamo più cambiare nulla”.

La Federazione Italiana Giuoco Calcio e Gennaro Ivan Gattuso hanno risolto consensualmente il contratto che legava l’allenatore calabrese alla panchina della Nazionale italiana di calcio. La FIGC ringrazia Gattuso e tutto il suo staff per la serietà, la dedizione e la passione con cui hanno lavorato negli ultimi nove mesi e augura loro i migliori successi per il prosieguo della carriera.

“Con il dolore nel cuore, non avendo raggiunto l’obiettivo che ci eravamo prefissati, ritengo conclusa la mia esperienza sulla panchina della Nazionale – dichiara Gattuso – la maglia Azzurra è il bene più prezioso che esiste nel calcio, per questo è giusto agevolare sin da subito le future valutazioni tecniche. Desidero ringraziare il presidente Gabriele Gravina e Gianluigi Buffon, e con loro tutti i collaboratori della Federazione, per la fiducia e il supporto che mi hanno sempre garantito. È stato un onore poter guidare la Nazionale e farlo anche con un gruppo di ragazzi che hanno mostrato impegno e attaccamento alla maglia. Ma il ringraziamento più grande va ai tifosi, a tutti gli italiani che in questi mesi non hanno mai fatto mancare il loro amore e sostegno alla Nazionale. Sempre con l’azzurro nel cuore”.

“Desidero ancora una volta ringraziare Gattuso – afferma Gravina – perché, oltre ad essere una persona speciale, come allenatore ha offerto un prezioso contributo, riuscendo in pochi mesi a riportare entusiasmo intorno alla Nazionale. Ha trasmesso ai calciatori e a tutto il Paese un grande orgoglio per la maglia azzurra”.

“Stasera i ragazzi meritavano una soddisfazione così, per la prestazione, per l’impegno e per l’amore che ci hanno messo. Hanno fatto una grande fatica: siamo rimasti in dieci e non siamo riusciti a segnare. Dispiace, perché su quella palla potevamo fare qualcosa in più.

Però questo è il calcio. Io sono orgoglioso di me stesso e dei ragazzi.

Questa sconfitta fa male, davvero male. È una mazzata difficile da digerire, perché era importante per noi, per le nostre famiglie, per tutta l’Italia, per il nostro movimento. Soprattutto perché arriva dopo una partita del genere.

Il campo parla, e se fai tante partite consecutive senza perdere un motivo c’è. Ma oggi è andata così.

Non voglio parlare dell’arbitro o di altro. Il calcio è fatto anche di momenti: a volte si gioisce, altre si soffre come oggi.

Fa male perché i ragazzi hanno dato tutto, si sono sacrificati, hanno dimostrato attaccamento. Siamo qui e vogliamo andare al Mondiale.

Personalmente chiedo scusa perché non ce l’abbiamo fatta, ma i ragazzi oggi mi hanno davvero impressionato.

Sul futuro non è il momento di parlarne: adesso conta solo questo, e fa male”

L’incubo lungo dodici anni inizia finalmente a sbiadire sotto i colpi di un’Italia operaia, feroce e bellissima, proprio come il suo condottiero in panchina: dopo il triplice fischio, il grido dello stadio non è solo un’esultanza, ma un esorcismo che scaccia i fantasmi di due Mondiali guardati dal divano. Gli Azzurri piegano l’Irlanda del Nord 2-0 e si portano a soli novanta minuti dal ritorno in paradiso, in una notte iniziata con la foga di chi ha fame di storia, come dimostrato già al 5′ dal colpo di testa di Sandro Tonali uscito di un soffio. Non è stata una passeggiata, perché la tensione ha rischiato di bloccare le gambe al 54′, quando Retegui, solo davanti a Charles dopo un contropiede fulmineo, si è allungato troppo il pallone facendo gelare il sangue ai tifosi, ma questa squadra ha il cuore di Rino Gattuso e non conosce la paura. Il destino ha cambiato rotta al 56′: Tonali ha raccolto un pallone al limite dell’area, ha caricato il destro e ha scagliato un fendente violentissimo che ha bucato la rete, liberando un urlo strozzato in gola da troppo tempo. Da quel momento è stata una battaglia di nervi e sudore, con Gattuso che al 63′ ha rimescolato le carte inserendo la solidità di Gatti e la fisicità di Pio Esposito per blindare il fortino e contenere i rari break nordirlandesi. L’Italia ha continuato a spingere con la rabbia di chi sa di non poter più fallire e, dopo una rovesciata da urlo di Moise Kean finita fuori di un soffio al 79′, è arrivata la liberazione definitiva: all’81’ lo stesso Kean ha controllato in area, si è spostato la palla sul sinistro con una finta da fuoriclasse e ha fulminato Charles con una conclusione chirurgica che ha baciato il palo prima di insaccarsi. Mentre a Cardiff il Galles superava la Bosnia grazie a Daniel James, gli Azzurri mettevano il sigillo su una vittoria che profuma di rinascita; ora resta l’ultimo miglio, una trasferta da dentro o fuori martedì prossimo contro la vincente tra gallesi e bosniaci, dove l’Italia di Ringhio dovrà ruggire ancora una volta per riprendersi, finalmente, il suo posto nel mondo.

Giovanni Franzoni firma una giornata destinata a rimanere nella storia dello sci alpino italiano. Sulla mitica pista del Lauberhorn di Wengen, il 24enne azzurro conquista il suo primo successo in Coppa del Mondo, imponendosi nel super-G al termine di una prova di grande solidità, coraggio e maturità. Franzoni ha interpretato alla perfezione uno dei tracciati più impegnativi del Circo Bianco, attaccando sin dalle prime porte e mantenendo una linea pulita e aggressiva nei lunghi tratti di scorrimento, senza mai perdere precisione nei passaggi più tecnici. Una sciata fluida, potente, che gli ha permesso di fare la differenza soprattutto nella parte centrale della pista, dove ha costruito il vantaggio decisivo sugli avversari. Al traguardo il tempo dell’azzurro è risultato imprendibile per tutti: alle sue spalle si sono piazzati alcuni dei grandi nomi della velocità mondiale, costretti ad arrendersi alla prestazione impeccabile dell’italiano. Un successo che premia non solo il talento, ma anche il lavoro portato avanti negli ultimi anni, tra crescita tecnica e continuità di risultati. Per Franzoni si tratta di una vittoria dal peso specifico enorme: la prima in Coppa del Mondo, ottenuta su una pista leggendaria e in una specialità che esalta coraggio e sensibilità sugli sci. Un traguardo che conferma definitivamente il suo salto di qualità e lo proietta tra i protagonisti del presente e del futuro della velocità azzurra. L’abbraccio con lo staff azzurro al parterre d’arrivo racconta tutta l’emozione del momento. Wengen, teatro di imprese memorabili, oggi ha incoronato un nuovo vincitore italiano: Giovanni Franzoni, finalmente sul gradino più alto del podio.