Nel 2021, l’Alessandria visse una stagione simile a quella del Vicenza attuale: un lungo duello con il Como per la promozione diretta, culminato con il secondo posto in classifica. Un esito amaro, che avrebbe potuto minare le certezze della squadra, ma che invece si trasformò in nuova linfa per affrontare i playoff. Con lui abbiamo ripercorso i playoff vinti dai grigi e fatto un’analisi sul campionato del Vicenza, chiamato ora alla prova decisiva.

Tu hai vinto i playoff partendo dalla seconda posizione. Che tipo di percorso è stato?

«È stato un periodo stranissimo. Noi eravamo fermi da settimane: amichevoli, allenamenti, niente che avesse lo stesso ritmo della partita vera. Quando poi riparti, hai il fiato corto e perdi intensità. Le altre squadre, pur stanche, arrivano più in ritmo. E anche se sulla carta sei favorito, non è affatto scontato passare. Noi siamo stati bravi, ma abbiamo anche sofferto.»

Il Vicenza ora si trova in una situazione simile. Quanto conta la testa?

«Conta tantissimo. Mentalmente devi essere al top. Se non sei pronto, non c’è fisico che tenga. I playoff sono una maratona psicologica, e il Vicenza deve resettare, ritrovare lucidità, convinzione. I ragazzi del Lane hanno tre settimane: bastano per ricaricarsi e tornare forti. Però devono farlo per davvero, senza alibi.»

Che impressione ti ha fatto questo campionato?

«Il livello si è abbassato, inutile negarlo. Ma è stato equilibrato. Vicenza e Padova, se fossero state in altri gironi, avrebbero vinto a mani basse. Hanno fatto un campionato a sé, e questo rende ancora più amaro il finale per il Vicenza. Era lì, a un passo. Eppure ha mollato proprio sul più bello.»

Secondo te cos’è mancato al Vicenza?

«La capacità di uccidere il campionato. Ha gente esperta, ha fatto una stagione solida, e poi è mancata l’ultima zampata. A Verona con la Virtus doveva dare tutto, e invece è andato lì a fare la solita trasferta anonima. A Trento li ho visti spenti, con gli occhi vuoti. Sembravano già in vacanza. Una squadra che vuole andare in B non può presentarsi così.»

Parliamo dei playoff. Chi vedi come favorita?

«Catania, Benevento, Pescara… anche FeralpiSalò che ha fatto un bel campionato, senza pressioni. Però le prime tre citate partono da lontano, devono giocare tanto, spesso ogni tre giorni. Il Vicenza entra più avanti e gioca al Menti: è un vantaggio enorme. Ma deve sfruttarlo.»

Che messaggio manderesti ai giocatori del Vicenza oggi?

«Nessuna scusa. Con questa rosa, con questa curva, con questo stadio, non puoi aver paura di nessuno. Devono entrare in campo e sfondare. Non importa se giochi a Catania, ad Avellino o a Cerignola. Sei il Vicenza»

• Giovedì 01/05, allenamento alle ore 15:00 – Sporting55;
• Venerdì 02/05, allenamento alle ore 15:00 – Sporting55;
• Sabato 03/05, allenamento doppio alle ore 10:00 e alle ore 15:00 – Sporting55;
• Domenica 04/05, allenamento alle ore 15:00 – Sporting55;
• Lunedì 05/05, riposo.

Questo perché il Vicenza che affronterà i playoff dovrà essere diverso, più solido e maturo. Anzitutto, servirà un deciso cambio di marcia nelle partite in trasferta, vero tallone d’Achille di questa stagione. È stato proprio lontano dal “Menti” che i biancorossi hanno compromesso il sogno promozione diretta, con sconfitte pesanti sui campi di Padova, Trieste, Salò, Verona e Trento. Cinque passi falsi che hanno inciso in maniera determinante sulla classifica finale.

Non solo: andrà migliorata anche la gestione degli ultimi minuti di gara. Troppe volte, infatti, il Vicenza ha subito gol decisivi negli istanti finali, dimostrando difficoltà nel mantenere la lucidità nei momenti chiave. Un altro aspetto che ha fatto la differenza è stata la difficoltà a rimontare: nel corso di tutta la stagione i biancorossi non sono mai riusciti a ribaltare una partita una volta passati in svantaggio. Aggrapparsi alla partita anche nei momenti più complicati dovrà essere una qualità imprescindibile nella fase cruciale dell’anno.

Ai playoff, il format delle gare di andata e ritorno potrà giocare a favore del Lane, specie se il sorteggio garantirà il ritorno tra le mura amiche del “Menti”. E qui entra in scena una delle armi più potenti di questa squadra: il calore dei 10 mila tifosi biancorossi che non hanno mai fatto mancare il loro sostegno. Una spinta che ha rappresentato una marcia in più lungo tutta la stagione e che sarà fondamentale anche nei playoff.

Inoltre, la vicinanza della società è un segnale importante. Nell’ultima giornata, il presidente Stefano Rosso ha elogiato pubblicamente la squadra per il percorso compiuto, spronandola a completare l’opera con un finale diverso da quello amaro della passata stagione. L’unione tra squadra, tifosi e società sarà la chiave per affrontare con fiducia e determinazione l’ultimo e più importante tratto di strada di questa interminabile stagione.

“Un gesto inqualificabile, che ferisce la memoria di un uomo che ha dato lustro a Vicenza e all’Italia intera. Paolo Rossi rappresenta valori di lealtà, passione e umiltà: oltraggiare la sua immagine è oltraggiare l’anima stessa della nostra città. Questa immagine causa uno sdegno profondo, auspico che simili atti non restino impuniti. Vicenza custodisce con orgoglio il ricordo di Pablito: nessuno lo potrà infangare!”

CUOMO 5.5: Parte discretamente ma fatica a contenere Anastasia. Sostituito nella ripresa. (Dal 63’ DELLA LATTA 5.5: Mette grinta ma non riesce a invertire la tendenza del match.)

LEVERBE 6: Uno dei pochi a salvarsi. Sicuro di testa, sfiora anche il gol su corner nel primo tempo.

SANDON 5.5: Soffre la rapidità degli attaccanti trentini, specialmente quando si resta in 10.

TALARICO 5: Poco incisivo sulla fascia, non riesce a spingere né a coprire con continuità. (Dal 63’ DE COL 5: Si fa ammonire poco dopo l’ingresso, impreciso in fase di spinta.)

RONALDO 6: Buono l’assist per Rauti e alcune giocate in avvio, ma è costretto a uscire presto per infortunio. (Dal 31’ ROSSI 4.5: Entra e si fa espellere per doppia ammonizione in mezz’ora, lasciando la squadra in 10 nel momento cruciale.)

ZONTA 5,5: Recupera il pallone da cui nasce il gol del momentaneo pareggio. Poi esce per dare spazio a forze fresche. (Dal 71’ CARRARO 5.5: Tocca pochi palloni, schiacciato dal pressing avversario.)

BEGHETTO 5.5: Va vicino al gol nel secondo tempo ma in generale è poco preciso nei cross.

DELLA MORTE 5: Prova a inventare e serve qualche pallone interessante. Il più vivace sulla trequarti ma poco concreto.

RAUTI 6: Realizza un gran gol con freddezza, poi ci riprova senza fortuna. Cala dopo l’espulsione di Rossi.

MORRA 5: Poco coinvolto, nervoso, si becca un giallo evitabile e viene sostituito. (Dal 71’ FERRARI 5.5: Mai servito in modo pericoloso, resta ai margini della manovra.)

All. VECCHI 5: La squadra non entra bene in partita, atteggiamento sbagliato che peggiora dopo l’espulsione di Rossi. I cambi non incidono e il blackout finale è preoccupante in vista dei playoff.

Ha anche inciso la parte psicologica oggi? Personalmente, avevo più paura per quella con la Triestina perché venivamo da una sconfitta bruttissima, a livello morale eravamo molto a terra e anche lì sono rimasto sbalordito dai miei compagni, da noi da tutti, che siamo riusciti ad andare lì e abbiamo tenuto un campionato vivo fino ad oggi. Poi oggi è chiaro che dovevamo e volevamo vincere, poi vedendo anche come è andato il risultato dall’altra parte cambiava poco, cambiava più a noi. C’è da fare comunque complimenti al Padova perché si sono dimostrati più bravi di noi e noi dobbiamo ripartire sapendo tutto quello che abbiamo potuto imparare per poi appunto, ripeto, per un mese che sarà unico (?).

Cosa è mancato? Secondo me siamo partiti lenti, siamo partiti come quasi impastati, loro hanno fatto subito un gol che ci sta capitando nell’ultimo mese quasi che al primo tiro ci fanno gol e ancora un gran gol anche. Poi dopo ci siamo ripresi, abbiamo ripreso la partita e il secondo tempo lo abbiamo preparato cercando di vincerla ma poi dopo il calcio non voglio neanche dire l’espulsione perché comunque sia potevamo lo stesso fare meglio. Ormai la partita di oggi va fatta scivolare anche se fa male però va fatta scivolare perché come detto bisogna preparare al meglio quello che sarà un mese importante.

Le trasferte hanno inciso molto su questo cammino? Sì, adesso che si può tirare una linea così, va detto. Sappiamo che noi abbiamo un fortino in casa che ai playoff sarà fondamentale continuare a mantenere, sappiamo anche che va migliorato quello che è fuori casa. Di certo va detto anche che sia noi che loro da un punto di vista proprio anche di trasferte, però poi dopo sono mancati dei momenti, delle partite dove probabilmente si poteva e si doveva fare di più. Però ho pochi rimorsi per quello che la squadra ha dato perché veramente non credo che sia stato facile essere a meno 10 e non è stato facile neanche essere di nuovo superati, nonostante ciò ci ha fatto molto male però non vedo la squadra distrutta, vedo una squadra che sa che vuole essere protagonista e questo è quello che è importante.

Padova? Il Padova secondo me ha fatto un girono d’andata straordinario, sembrava a un certo punto imbattibile. Poi noi diciamo sempre “pensiamo a noi”  ma vi assicuro che non è stato facile vedere una squadra che andava in campo prima e dopo di noi e vinceva sempre, quindi il girone d’andata sicuramente ha fatto la differenza perché poi noi il girone di ritorno abbiamo comunque continuato a fare il nostro, loro sono calati e probabilmente nel momento finale noi siamo calati e loro invece hanno mantenuto e continuato nel loro livello. Obiettivamente contro di loro non mi sono mai sentito inferiore però alla lunga di un campionato va detto che sono stati più bravi.

Resta la soddisfazione del gol? Sì, Ronaldo mi ha dato una palla straordinaria, poi al di là di quello veramente mi auguro che ci possano essere goal più importanti.

Vicenza campionato vantaggio e svantaggio? Sì, questo è un parere mio personale, credo che una squadra come la nostra, penso dal primo giorno di ritiro all’ultimo – poi questa può essere una cosa che abbia inciso poco o meno non lo so, valutatelo voi – però noi abbiamo sempre avuto la pressione di doverle vincere tutte le partite e a volte la pressione ci ha alimentato, a volte può anche essere che la pressione ci abbia un po’ danneggiato, soprattutto quando si va in svantaggio perché con la consapevolezza di essere una squadra forte sapendo che dovevamo vincerle tutte, soprattutto per come stava andando la squadra che ha vinto. Quando andavi in svantaggio probabilmente si alzava di più la pressione, si alzava di più quello che era un po’ il nervosismo e forse questo non ha aiutato, però oggi si riazzera tutto, sapendo che oggi si va in vantaggio o si va in svantaggio al termine delle partite bisogna vincere per arrivare dove lo sappiamo”.

Trento (4-3-3): Barlocco (dal 22′ Tommasi); Di Cosmo, Cappelletti, Trainotti, Falasco (dal 66′ Peralta); Aucelli, Rada (dal 46′ Sangalli), Maffei; Anastasia (dal 86′ Ghillani), Petrovic, Accornero (dal 86′ Disanto). A disposizione: Santer, Barison, Disanto, Cappelli, Titi. All. Tabbiani

LR Vicenza (3-4-1-2): Confente; Cuomo (dal 63′ Della Latta), Leverbe, Sandon; Talarico (dal 63′ De Col), Ronaldo (dal 31′ Rossi), Zonta (dal 71′ Carraro), Beghetto; Della Morte; Rauti, Morra (dal 71′ Ferrari). A disposizione: Massolo, Gallo, Garnero, Laezza, Costa, Fantoni. All. Vecchi

Marcatori: 5′ e 84′ Anastasia (T), 28′ Rauti (LRV), 76′ Petrovic (T)

Arbitro: Edoardo Gianquinto della sezione di Parma; assistenti Giuseppe Lipari di Brescia, Rignanese di Rimini; quarto uff. Angelillo di Nola

Ammoniti: Rossi (LRV), Sangalli (T), Morra (LRV), Trainotti (T), De Col (LRV)

Espulso: Rossi (LRV) al 58′ per doppia ammonizione

Spettatori: 2.700 circa

Note: terreno in sintetico

Vicenza (3-4-1-2) Confente; Cuomo, Leverbe, Sandon; Talarico, Carraro, Ronaldo, Beghetto; Della Morte; Rauti, Ferrari. A disp. Gallo, Massolo, Fantoni, Laezza, De Col, Costa, Zonta, Della Latta, Rossi, Garnero, Morra. All. Vecchi

Nel gruppo agli ordini di mister Vecchi, si è allenato a parte Simone Della Latta. Il centrocampista ha lamentato un leggero fastidio al ginocchio, un problema di entità contenuta che non desta particolari preoccupazioni. Lo staff medico sta monitorando la situazione, ma è probabile che il giocatore venga gestito con cautela e possa essere tenuto a riposo nella trasferta trentina, con l’obiettivo di preservarlo in vista dei playoff.

L’ambiente rimane concentrato e motivato, e a testimonianza di questo vi è la presenza del presidente Stefano Rosso, del Dg Werner Seeber e del Ds Luca Matteassi alla seduta: l’obiettivo è chiudere nel miglior modo possibile la stagione regolare, per poi affrontare al massimo delle forze la fase decisiva dell’anno.