Con questo primo titolo nel Principato, l’altoatesino non solo blinda la sua leggenda, ma riprende lo scettro di sovrano assoluto del circuito. Mentre i due si abbracciano a rete in un gesto di stima profonda, resta l’immagine di un campione che non smette mai di evolversi. Il rosso di Montecarlo, colore della passione e del sacrificio, da oggi appartiene ufficialmente a lui. Il Re è tornato: Jannik Sinner è il numero 1 al mondo.

Il weekend di Antonelli a Shanghai è stato perfetto, iniziato con una pole position da record che lo ha reso il più giovane poleman della storia della F1. In gara il giovane talento ha mostrato una maturità straordinaria: nonostante fosse stato superato al via da Lewis Hamilton, ha riconquistato la leadership già al secondo giro, mantenendo poi il controllo fino alla bandiera a scacchi. Alle sue spalle si è piazzato il compagno di squadra George Russell, completando una doppietta Mercedes, mentre il terzo posto è andato proprio a Lewis Hamilton, al suo primo podio con la Ferrari dopo un intenso duello con Charles Leclerc, giunto quarto.

Con questa vittoria, Antonelli diventa anche il secondo pilota più giovane di sempre a vincere un Gran Premio, posizionandosi dietro al solo Max Verstappen. Il successo arriva in un momento cruciale della stagione, confermando come il ragazzo scelto dalla Mercedes per ereditare il sedile di Hamilton sia ormai una realtà consolidata e non più solo una promessa, riportando l’inno di Mameli a risuonare sul podio di un Mondiale che l’Italia sognava di riconquistare da due decenni.

L’avvio è tutto di marca veneziana: Dojkic firma i primi sei punti delle ospiti, imprimendo ritmo e fiducia. Schio reagisce con Andrè e Shepard, che confezionano il primo vantaggio sul 14-9. La risposta della Reyer non si fa attendere: Mavunga colpisce due volte in area e nel finale di primo quarto è Holmes, con una tripla pesante, a siglare il sorpasso.

Nel secondo periodo le padrone di casa rientrano, pur pagando qualche errore dalla lunetta. Ma Holmes è in serata di grazia: altra conclusione dall’arco, poi la replica immediata ai canestri di Sottana. È ancora la capitana orogranata, con l’ennesima tripla, a mandare le squadre all’intervallo sul 36-36.

L’equilibrio persiste anche nel terzo quarto, con continui botta e risposta. La svolta arriva negli ultimi due minuti: Venezia piazza un parziale di 8-0 che spezza l’inerzia. Zandalasini fa 2/3 ai liberi, Verona attacca il ferro allo scadere, ma la Reyer resta avanti.

Nell’ultimo periodo Dojkic infila la bomba del +8 a cinque minuti dalla fine. Santucci recupera un pallone sanguinoso e conclude in contropiede per la prima doppia cifra di vantaggio. Schio tenta l’ultimo assalto con Verona e una solida Shepard (19 punti e 14 rimbalzi), ma nel finale Venezia blinda il successo grazie a due rimbalzi offensivi decisivi e a un recupero di Cubaj.

Per le orogranata è il primo successo stagionale nello scontro diretto con Schio. Holmes chiude da miglior realizzatrice con 19 punti, Dojkic ne aggiunge 13. Dall’altra parte 13 per Zandalasini e 11 per Verona, ma non basta: la serie è viva più che mai.

Hai vinto un oro nell’Olimpiade di casa, qual è stata l’emozione più grande che hai provato?

“Il momento della vittoria, quando realizzi davvero di aver vinto. La cosa più bella, però, è stata vedere che l’emozione che ho provato io sul podio è stata la stessa delle persone che ho incontrato. Molti mi hanno raccontato come avevano vissuto la gara, ricordando momenti precisi, come il sorpasso sugli americani. Tutto questo fa capire che la gente si è emozionata insieme a noi.”

Cosa è significato per te fare il portabandiera alla cerimonia di chiusura all’Arena?

“È stato un grande onore, una cosa inaspettata. Una sorpresa a cui non ci pensavo nè prima dei Giochi nè durante. Quando mi è arrivata la notizia sono stato contentissimo perché ho condiviso il palcoscenico con numerosi atleti importantissimi. Sembra una cavolata ma in realtà mi sentivo in soggezione per la paura di sbagliare per non essere all’altezza”

Dopo la delusione nei 10.000 metri, dove hai trovato la forza mentale per reagire così velocemente?

“Nello sport le delusioni fanno parte del percorso. È un po’ come nel calcio: quando subisci un gol devi subito ripartire. Anche nelle nostre discipline bisogna capire dove si è sbagliato, analizzare la situazione e archiviare una prestazione negativa per concentrarsi sulla gara successiva. Un grande aiuto l’ho trovato nei compagni di squadra, che mi sono stati molto vicini e hanno capito il mio stato d’animo. Nei giorni precedenti mi hanno fatto sentire che credevano in me e nelle mie potenzialità. Questo ti dà forza, perché capisci di non essere solo in gara e senti anche una responsabilità verso la squadra.”

Durante le Olimpiadi si è parlato molto anche della tua famiglia. Quanto conta per raggiungere un traguardo così importante?

“Conta tantissimo. Ho sempre saputo di avere un paracadute: la mia famiglia mi è stata vicina e mi ha sempre sostenuto. Mio padre, da ex sportivo professionista, sa cosa significa affrontare gli aspetti fisici e mentali del nostro lavoro e conosce bene tutto ciò che c’è dietro alle prestazioni. Inoltre non potrei fare quello che faccio senza Susy, che in questi anni ha portato avanti la famiglia mentre io ero spesso via per allenamenti e gare. Si è fatta carico di molte responsabilità permettendomi di allenarmi serenamente. È stata fondamentale soprattutto in tutto ciò che precede una gara o un risultato importante.”

Se tornassi indietro, cosa diresti al Davide bambino che iniziava a pattinare?

“Gli direi di continuare a credere in quello che faceva e di crederci ancora più fortemente. Col senno di poi posso dire che le scelte fatte sono state giuste, dal passaggio dalle rotelle al ghiaccio fino ai sacrifici personali. È uno sport che richiede molto, ma mi sta dando anche tante soddisfazioni.”

Oltre al pattinaggio segui altri sport, ad esempio il calcio?

“Lo seguo un po’ per osmosi: mio suocero è molto tifoso e quando vado a pranzo da lui la domenica ci sono sempre le partite. Inoltre anche con i compagni di squadra si parla spesso di calcio”

Sei mai stato al Menti a vedere il Vicenza?

“Sì, ci sono stato spesso passati, soprattutto con amici molto tifosi. Era anche un momento per stare insieme e condividere la passione, quindi quando la squadra era in Serie B sono andato diverse volte allo stadio. Poi però quando sono diventato professionista è diventato più difficile perché sono sempre fuori città”

Ti piacerebbe condividere la gioia della vittoria della medaglia d’oro olimpica con il popolo biancorosso e magari anche con Renzo Rosso?

“Assolutamente sì, sono stato invitato dal club e martedì prossimo sarò al Menti per assistere alla partita contro il Trento”