Ci sono ragazzi che rincorrono il pallone. E poi ce ne sono altri che sembrano dialogarci.

Francesco Ballarin appartiene a questa seconda categoria. Perché il centrocampista del Venezia, classe 2009, non interpreta il ruolo come una semplice occupazione dello spazio. Lo vive come una continua ricerca di equilibrio tra pensiero e movimento, tra intuizione e sacrificio.

Al Kalevi Central Stadium di Tallinn, nella seconda giornata del Gruppo B della fase finale dell’Europeo Under 17, ha trovato il gol che ha indirizzato la sfida contro il Montenegro. La rete dell’1-0, il primo tassello di un successo per 3-0 che ha consentito agli Azzurrini di Daniele Franceschini di compiere un passo importante verso la qualificazione.

Per Francesco si è trattato di una gioia dal significato particolare. Non soltanto per il peso della rete, ma anche per il momento in cui è arrivata.

“Questo è il mio primo gol della stagione – racconta –, perché non avevo mai segnato quest’anno con il club. Sono molto contento, soprattutto perché ha spianato la strada alla vittoria finale”.

Parole che raccontano bene la sua natura. Prima il valore collettivo del risultato, poi la soddisfazione personale. Perché quel pallone in rete non è stato soltanto una liberazione individuale, ma l’episodio che ha permesso all’Italia di prendere in mano la partita e condurla verso un successo tanto meritato quanto significativo.

Non era una partita come le altre.

Lo stesso Montenegro era stato l’unico ostacolo sulla strada degli Azzurrini durante tutto il percorso di qualificazione. Il 4 ottobre scorso, sempre al Kalevi Central Stadium, arrivò infatti una sconfitta per 2-1 che rappresenta ancora oggi l’unico passo falso dell’Italia. Per questo il gol di Francesco assume un valore che va oltre il semplice dato statistico.

È il simbolo di una crescita. Personale e collettiva.

Nato a Oderzo il 21 luglio 2009, Francesco scopre il calcio prima ancora di comprenderne fino in fondo il significato. Racconta che nella culla vedeva un pallone di pezza e cercava di raggiungerlo con le mani. Un’immagine quasi romantica, che restituisce il senso di un legame naturale e istintivo con il gioco.

I primi passi li muove nel Cavallino, dove inizia a giocare all’età di cinque anni. Poi, a otto anni, arriva il Venezia. Una scelta che si trasforma presto in una casa calcistica, un ambiente nel quale crescere e formarsi.

Prima ancora del pallone, però, c’è stata l’acqua. Tra i sei e gli otto anni pratica nuoto, esperienza che contribuisce a costruire coordinazione, disciplina e capacità di gestione dello sforzo. Qualità che ancora oggi emergono nel suo modo di stare in campo.

Francesco è un centrocampista moderno. Dinamico ma ordinato. Tecnico ma disponibile al sacrificio. Ama partecipare alla costruzione del gioco, offrire linee di passaggio, collegare i reparti.

Le sue fonti d’ispirazione aiutano a comprenderne il profilo. Pedri rappresenta “il modello internazionale”. Barella “il riferimento in maglia azzurra”. Busio “il punto di osservazione quotidiano nel Venezia”.

Tre giocatori differenti, ma accomunati da una caratteristica fondamentale: la capacità di incidere senza dover necessariamente occupare il centro della scena.

Non sorprende quindi che Daniele Ficagna lo abbia trasformato in un punto fermo dell’Under 17 arancioneroverde, che ha concluso il Girone B all’ottavo posto con 32 punti. Le 22 presenze e i 1.908 minuti disputati raccontano una fiducia assoluta. Nessuno ha giocato più di lui.

La stessa fiducia che gli ha consentito di affacciarsi anche all’Under 19 di Marco Modolo, con 6 presenze e 84 minuti già all’attivo nonostante fosse sotto età. Sono segnali che certificano una crescita costante e una considerazione sempre maggiore all’interno del club lagunare.

Ma ciò che colpisce maggiormente è forse la sua maturità.

Figlio di Alessio e Donatella, Francesco è cresciuto lontano dai riflettori e senza tradizioni calcistiche familiari alle spalle. Nessun percorso tracciato, nessuna eredità da raccogliere. Soltanto la passione alimentata giorno dopo giorno e il sostegno della famiglia, insieme alla sorella più piccola.

Quando parla della Nazionale, emerge il valore che attribuisce a quella maglia.

“Indossare la maglia azzurra è un grandissimo orgoglio e onore – specifica – , nel rappresentare una nazione intera”.

In un tempo che spesso corre veloce e consuma tutto, c’è qualcosa di bello nella semplicità di questa frase. Perché racconta il senso di appartenenza. Il peso leggero e meraviglioso di una maglia che porta con sé milioni di storie.

Lo stesso vale per l’Europeo, definito da lui come “un’esperienza fantastica e unica”. Perché a sedici anni certe emozioni non si misurano soltanto attraverso risultati e classifiche. Restano impresse nella memoria e contribuiscono a formare il carattere.

Nel cassetto custodisce un sogno che accomuna migliaia di ragazzi della sua generazione: vincere la Champions League, che proprio stasera (ore 18), a Budapest, vedrà affrontarsi Arsenal e PSG in finale. Francesco la guarderà dalla TV, come se fosse una finestra aperta sul domani, un promemoria di ciò che il lavoro quotidiano può contribuire a costruire. Un traguardo lontano, certamente. Ma anche una stella polare che orienta il cammino.

Oggi Francesco è uno dei protagonisti della Nazionale Under 17 del tecnico Daniele Franceschini – il primo a convocarlo con le Nazionali Giovanili azzurre, in occasione del Torneo dei Gironi, andato in scena dal 27 al 29 novembre a Coverciano -, che lunedì 1° giugno (ore 14.30 locali, 13.30 italiane), sempre al Kalevi Central Stadium di Tallinn, affronterà i pari età della Danimarca, nella terza e ultima giornata del Gruppo B. Un centrocampista che unisce sensibilità tecnica e disponibilità al lavoro. Un ragazzo che comprende il valore del collettivo e che continua a crescere senza fretta, seguendo il ritmo naturale del proprio percorso.

Il gol segnato al Montenegro resterà una fotografia importante di questo Europeo. Non soltanto perché ha aperto la strada alla vittoria. Ma perché ha mostrato, ancora una volta, come dietro ogni rete ci sia molto di più di un semplice pallone che entra in porta. Ci sono anni di sacrifici, allenamenti, attese e sogni.

E Francesco Ballarin, oggi, continua a inseguire il suo con la serenità di chi sa che il viaggio conta tanto quanto la destinazione. Da Oderzo a Tallinn, passando per Venezia, il percorso è appena iniziato. Ma la sensazione è che il ragazzo che cercava un pallone di pezza dalla sua culla abbia già imparato una delle lezioni più importanti del calcio: saper ascoltare il gioco prima ancora di provare a dominarlo.

STORIA. Francesco Ballarin è nato il 21 luglio 2009 a Oderzo, in provincia di Treviso, figlio di Alessio e Donatella. Comincia a giocare a calcio all’età di cinque anni nel Calcio Cavallino, società dilettantistica veneta, prima di entrare a far parte del vivaio del Venezia tre stagioni dopo. Con la maglia degli arancioneroverdi quest’anno ha collezionato 28 presenze: 22 (1.908 minuti giocati) con l’Under 17 di Daniele Ficagna e 6 (84 minuti giocati) con l’Under 19 di Marco Modolo.

L’ELENCO DEI CONVOCATI

Portieri: 1. Emanuele Giaretta (Juventus), 12. Christian Lupo (Lecce);
Difensori: 2. Giampaolo Bonifazi (Roma), 3. Matteo Albini (Como), 4. Djibril Diallo (Parma), 5. Ludovico Varali (Parma), 6. Andrea Donato (Inter), 13. Lorenzo Dattilo (Roma), 14. Lorenzo Puricelli (Inter), 20. Edoardo Dario Rocca (Inter);
Centrocampisti: 8. Edoardo Biondini (Empoli), 15. Gianluca Tommaso Okon-Engstler (Club Brugge)16. Francesco Ballarin (Venezia), 17. Francesco Gasparello (Atalanta);
Attaccanti: 7. Jacopo Landi (Empoli), 9. Diego Perillo (Empoli), 10. Thomas Corigliano (Juventus), 11. Marcello Fugazzola (Atalanta), 19. Tommaso Casagrande (Hellas Verona), 21. Federico Croci (Fiorentina).

Staff – Tecnico: Daniele Franceschini; Capo delegazione: Filippo Corti; Vice Coordinatore delle Nazionali Giovanili: Daniele Zoratto; Assistente tecnico: Marco Scarpa; Preparatore dei portieri: Francesco Antonioli; Preparatore atletico: Roberto Ghielmetti; Match analyst: Francesco Donzella; Medici: Francesco Cuccaro e Giorgio Liberati Petrucci; Fisioterapisti: Aldo Abbadia e Saverio Didonato; Nutrizionista: Claudio Pecorella; Tutor scolastico: Fabrizio Scarpelli; Osservatore Club Italia: Claudio Gabetta; Ufficio amministrazione, finanza e controllo: Andrea Ottaviani; Ufficio Stampa: Alessandro Paoli; Segretario: Guglielmo Cammino.

UEFA European Under-17 Championship Estonia 2026 | Fase finale

Fase a gironi (dal 25 maggio al 1° giugno)

Gruppo A: Estonia, Belgio, Croazia, Spagna
Gruppo B: Montenegro, Francia, ITALIA, Danimarca

Prima giornata

lunedì 25 maggio
Croazia-Belgio 0-2
Estonia-Spagna 1-4

martedì 26 maggio
ITALIA-Francia 1-0
Montenegro-Danimarca 1-2

Seconda giornata

giovedì 28 maggio
Belgio-Spagna 0-1
Estonia-Croazia 1-3

venerdì 29 maggio
Montenegro-ITALIA 0-3
Francia-Danimarca 4-0

Classifica Gruppo A: Spagna 6, Belgio 3 (+1), Croazia 3 (0), Estonia 0.
Classifica Gruppo B: ITALIA 6, Francia 3 (+3), Danimarca 3 (-3), Montenegro 0 (-4).

Terza giornata

domenica 31 maggio
Ore 13.30: Belgio-Estonia, Lilleküla Stadium di Tallinn
Ore 13.30: Spagna-Croazia, Rakvere Linnastaadion di Rakvere

lunedì 1° giugno
Ore 13.30: Francia-Montenegro, Kadriorg Stadium di Tallinn
Ore 13.30: Danimarca-ITALIA, Kalevi Central Stadium di Tallinn

Fase a eliminazione diretta (dal 4 al 7 giugno)

Semifinali (giovedì 4 giugno)

S1) Ore 13.30: Vincente Gruppo A-Seconda classificata Gruppo B, Lilleküla Stadium di Tallinn
S2) Ore 19: Vincente Gruppo B-Seconda classificata Gruppo A, Kadriorg Stadium di Tallinn

Finale (domenica 7 giugno)
Ore 19: Vincente S1-Vincente S2, Lilleküla Stadium di Tallinn

NB: gli orari indicati sono espressi in CET (Central European Time)

L’iniziativa, che si è svolta nel corso della giornata odierna e che proseguirà anche nella giornata di domani, ha richiamato numerosi allenatori, dirigenti e preparatori delle società del territorio. Il Green Stage rappresenta infatti un’importante occasione di formazione e confronto attraverso la quale A.C. Trento 1921 condivide con il movimento calcistico trentino competenze e metodologie, consolidando il proprio ruolo di punto di riferimento per la crescita e lo sviluppo del calcio provinciale. Oltre ai contenuti formativi, il weekend è stato pensato anche come un momento networking: molti partecipanti hanno infatti scelto di prendere parte all’intera esperienza, fermandosi presso la struttura per i pasti e per il pernottamento, favorendo così ulteriori occasioni di confronto e condivisione. La partecipazione all’evento, è stata offerta da A.C. Trento 1921 e Dolomiti Energia, a testimonianza della volontà di investire concretamente nella crescita del movimento calcistico del territorio.

Particolarmente qualificato il panel dei relatori: nella giornata odierna, dopo un saluto introduttivo del Direttore Generale dell’A.C. Trento 1921, Luca Piazzi, sono intervenuti Marco Giovannelli, preparatore atletico con esperienze professionistiche tra Cesena, Parma, Modena, Sambenedettese e Vis Pesaro, e Michele Saltori, responsabile del Settore Giovanile di A.C. Trento 1921. A chiudere il programma del sabato è stato invece Antonio Gagliardi, figura di assoluto rilievo nel panorama calcistico nazionale e internazionale, già assistente di Roberto Mancini nelle esperienze con la Nazionale Italiana, collaboratore di Cristian Chivu al Parma e docente del Settore Tecnico Figc di Coverciano, che ha approfondito il tema dell’intensità tattica nel calcio moderno.

La seconda giornata, in programma domani sempre a Candriai, vedrà invece protagonista Matteo Cioffi, tecnico e psicologo, già vice allenatore dello Spezia in Serie B, e allenatore nei settori giovanili di Juventus e Fiorentina, oltre che docente di Psicologia presso il Settore Tecnico di Coverciano. A chiudere la due giorni di formazione, sarà invece il Direttore Generale di A.C. Trento 1921, Luca Piazzi che affronterà i temi legati al coaching, alla gestione individuale, all’organizzazione e alla comunicazione in campo.

Attraverso il Green Stage, A.C. Trento 1921 conferma il proprio impegno nel promuovere occasioni di crescita e condivisione per le società del territorio, favorendo la diffusione di competenze, metodologie e buone pratiche che possano contribuire allo sviluppo dell’intero movimento calcistico trentino.

Giovedì 28 maggio, alla Casa di Reclusione Due Palazzi di Padova, la formazione di Pallalpiede – la squadra composta da detenuti e regolarmente iscritta al campionato di Terza Categoria FIGC-LND – ha ospitato il FC Bassano, formazione di Serie D, per una gara amichevole che ha rappresentato il simbolico epilogo di una stagione straordinaria.

Sul campo è andata in scena una partita intensa e combattuta, terminata 2-1 in favore degli ospiti, ma Pallalpiede ha tenuto testa con carattere e qualità a una squadra di categoria superiore, confermando ancora una volta il percorso di crescita tecnica e umana costruito negli anni all’interno dell’istituto padovano.

L’evento, curato nei dettagli anche grazie alla presenza della terna arbitrale dell’AIA di Padova, è stato soprattutto un momento di condivisione e ringraziamento verso tutte le persone, le realtà e gli sponsor che sostengono il progetto. La giornata si è conclusa con un grande buffet conviviale e con splendide torte decorate con i simboli del Bassano Calcio, Pallalpiede e della Lega Nazionale Dilettanti, realizzate dagli stessi detenuti nel parallelo percorso di inserimento lavorativo nel settore della ristorazione.

Presenti, tra gli altri, il presidente del Comitato Regionale Veneto LND Giuseppe Ruzza, Elisa Bianco per la LND Nazionale e la presidente dell’Associazione Pallalpiede Lara Motterlini, da anni anima instancabile di un progetto che continua a rappresentare un modello nazionale di sport e reinserimento sociale.

La stagione 2025/2026 si chiude infatti con risultati importanti anche sul piano sportivo: secondo posto in classifica e conquista, ancora una volta, della Coppa Disciplina, a testimonianza del valore educativo e umano del percorso portato avanti dalla società.

Prima del calcio d’inizio si è svolto lo scambio dei gagliardetti e la consegna di una targa a Fabio Campagnolo, titolare di CMP, sponsor che sostiene economicamente il Pallalpiede, presente sulle splendide divise rosse della squadra. Campagnolo ha incontrato i ragazzi nello spogliatoio, portando un messaggio profondo: «Lo sport è un grande maestro di vita. Il sacrificio, la volontà e l’impegno possono dare soddisfazioni dentro e fuori dal campo».

Parole significative anche da parte del presidente Ruzza, che ha sottolineato il valore tecnico e sociale della squadra: «È stata una bellissima partita. Questa formazione ha tenuto testa a una squadra di Serie D e questo dimostra il lavoro straordinario che viene fatto quotidianamente da tecnici, dirigenti e volontari. Il calcio resta un veicolo di valori veri, inclusione e divertimento».

Tra i momenti più emozionanti della giornata l’intervento di Michai, detenuto e giocatore del Pallalpiede, che ha ringraziato società, sponsor e istituzioni sportive per la possibilità concessa ai ragazzi del carcere di vivere il calcio come occasione di crescita personale e umana: «Per noi il calcio significa imparare il rispetto, la disciplina, il valore della squadra. Ci avete fatto sentire liberi per qualche ora e ci avete insegnato che anche gli errori possono diventare una lezione di vita».

Una giornata intensa e partecipata, conclusa tra applausi, sorrisi e la consapevolezza che, anche dietro le mura di un carcere, lo sport possa davvero diventare uno strumento concreto di speranza, responsabilità e rinascita.

Crampsie ha poi spiegato la filosofia che guiderà il Monza nei prossimi anni, prendendo spunto dal mondo della Formula 1: “Prendo ispirazione dai nostri partner della Formula 1: bisogna continuare a guidare verso la prossima destinazione con fame e ambizione, cercando sempre di andare il più lontano possibile. Vogliamo certamente consolidarci in Serie A, ma anche trasformare il Monza in un brand globale”.

I calabresi partono con coraggio e trovano il vantaggio grazie a una situazione da calcio piazzato. Sugli sviluppi dell’azione, Jack svetta più in alto di tutti e di testa firma l’1-0, riaccendendo le speranze del Catanzaro e infiammando lo stadio.

Il Monza soffre, arretra e fatica a reagire, mentre i padroni di casa continuano a spingere alla ricerca dell’impresa. Il raddoppio arriva al 78’: cross preciso in area e incornata vincente di Frosinini, che supera il portiere brianzolo facendo esplodere il pubblico giallorosso.

Nel finale il Catanzaro prova l’assalto disperato per completare la rimonta, ma il cuore e la generosità non bastano. Dopo una stagione d’inferno in Serie B, il Monza può così tornare a respirare il grande calcio: la Serie A è di nuovo realtà.

Foto: Instagram Cesena Calcio

Diego Bonavina (assessore allo sport del Comune di Padova): «Un appuntamento di grandissimo valore, in cui il Petrarca può vincere uno scudetto che sarebbe importantissimo. Il piano parcheggi è stato replicato, l’impianto verrà aperto al pubblico alle 16, ci sarà un grande afflusso di pubblico. Due parcheggi scambiatori saranno a disposizione e verrà predisposto un piano speciale per la viabilità. Un migliaio di ragazzi delle giovanili saranno presenti allo stadio»

Andrea Duodo: «Padova teatro storico del rugby. Quest’anno celebreremo una finale inedita fra Padofa e Reggio Emilia. Sarà un grandissimo spettacolo e ci faranno divertire. padova è una piazza molto importante. È in finale in campo maschile, ha vinto lo scudetto femminile, under 19 finale. 96 campionati

Andrea Trotta (capitano Petrarca): «Siamo fortunati a poter giocare la finale in casa. Vogliamo sfruttare questo vantaggio nel modo migliore, perché difficilmente capiterà un’altra occasione come questa»

Victor Jimenez (allenatore Petrarca Rugby) : «Sono molto felice di aver raggiunto questa finale, i ragazzi hanno fatto qualcosa di veramente importante e hanno fatto appassionare tanta gente in città. Speriamo di regalare una grande gioia ai tifosi»